Avete mai visto un’auto così piccola da sembrare più adatta a una bambola che a un essere umano? No, non sto parlando di una miniatura da collezione, ma di un veicolo vero, funzionante, che fino a qualche anno fa sfrecciava — si fa per dire — sulle strade dell’Isola di Man. Parlo della mitica Peel P50, l’auto più piccola al mondo, entrata a pieno diritto nel Guinness dei Primati e, recentemente, anche nelle case d’asta più esclusive. Ecco la storia di questa microcar che, nonostante le sue dimensioni ridotte, ha raggiunto un valore incredibile di ben 170mila euro.
Prodotta negli anni ’60 dalla piccola azienda Peel Engineering sull’Isola di Man, la P50 è l’incarnazione dell’essenzialità su ruote. Con un peso di appena 55 chilogrammi, tre ruote piccole come quelle di un carrello della spesa, e un motore DKW da 49cc che sprigionava la “folle” potenza di poco più di 4 cavalli, questa microcar era lunga appena 1,34 metri, larga quasi un metro e alta 1,2 metri. Insomma, dimensioni perfette per parcheggiarla in salotto e usarla come pezzo d’arredo.
Con la produzione limitata a soli 47 esemplari, ogni Peel P50 rappresenta un pezzo di storia dell’automobilismo europeo. All’epoca veniva venduta a 199 sterline, che oggi sarebbero circa 10mila euro. Sì, avete capito bene, oggi quei pochi fortunati possessori della Peel P50 si trovano con un investimento dal rendimento decisamente insolito. A confermarlo è la recente vendita all’asta organizzata da Car & Classic, dove un modello originale è stato battuto per la cifra record di 170mila euro, oltre 500 volte il suo valore originale. D’accordo, pagare somme esorbitanti per auto d’epoca non è certo una novità, ma qui parliamo di un’auto senza retromarcia, senza sistemi di sicurezza, e con una velocità massima di 50 km/h… un vero affare per chi cerca un modo alternativo per rallentare la vita!
La Peel P50 non offre nessun comfort, nessun lusso, e men che meno sistemi di intrattenimento (nemmeno un’autoradio a manovella). All’interno, tutto ciò che trovate è un sedile, un volante e una pedaliera. Guidarla è un’esperienza che vi riporta indietro nel tempo, a un’era in cui i fronzoli erano considerati inutili e la sobrietà un must. Ma, nonostante tutto, questa minuscola vettura ha saputo catturare il cuore di collezionisti e appassionati. Forse perché rappresenta una sfida all’idea stessa di auto: perché accontentarsi di guidare quando puoi letteralmente sollevare e portare in giro il tuo veicolo come se fosse una valigia?
La produzione della P50 si è interrotta nel 1964 per far spazio alla Peel Trident, una versione “lussuosa” a due posti, sempre su tre ruote, ma con un design futuristico che includeva un tetto a cupola in vetro. Se la P50 sembrava un giocattolo, la Trident era l’astronave di plastica che nessuno sapeva di desiderare, ma che tutti amavano osservare. Jeremy Clarkson stesso, noto conduttore di Top Gear, ha testato questa minuscola meraviglia in un episodio del 2007, dimostrando che anche un uomo alto può infilarsi in questo guscio di automobile, sebbene con un certo livello di acrobazie.
In conclusione, la Peel P50 non è solo un’auto, ma un simbolo di un’epoca in cui le dimensioni contavano… poco. È il manifesto dell’ingegno e della stravaganza, una risposta esilarante alla domanda: “Quanto può essere piccola un’auto?”. Ecco perché, nonostante tutto, il suo valore non si misura in cavalli o in accessori, ma nella pura, genuina follia che rappresenta. Forse non ci arriverete mai a destinazione in fretta, ma vi divertirete un mondo, e per una volta non vi servirà nemmeno il parcheggio.