La Grande Commissione, presieduta, per la parte italiana, dal vice presidente della Camera Simone Baldelli e per la parte russa dalla vice presidente della Duma di Stato della Federazione Russa Irina Yarovaya, è nata nel 1999 sulla base di un protocollo di collaborazione tra i Parlamenti dei due Paesi.
La visita a L’Aquila era prevista nell’ambito della “XV riunione della Grande Commissione”, in svolgimento a Roma, che vede, tra i temi affrontati, anche quello degli scambi nel campo culturale, turistico e universitario.
Nel programma della visita, infatti, era previsto che i parlamentari visitassero Palazzo Ardinghelli e la chiesa di San Gregorio Magno, nella frazione di San Gregorio, beni monumentali ricostruiti grazie ad aiuti provenienti dalla Federazione Russa.