Nacque tra il 25 aprile e il 7 maggio 1840 a Kamsko-Votkinsk da papà ingegnere minerario ucraino e dalla sua seconda moglie, Aleksandra Andreevna d’Assier.
Cominciò a prendere lezioni da un famoso pianista, Rudolph Kündinger che rimase impressionato dalla capacità di Peter di improvvisare, dal suo orecchio per la musica.
Tchaikovsky è stato un innamorato della musica di Mozart tantè che ne fece una vera e propria passione. Grandissimo viaggiatore sempre in cerca di nuove ispirazioni per le sue opere e i suoi concerti
Six Mélodies la sua prima opera dedicata proprio alla sua signora Désirée Artôt e da li ne pubblico tante ancora , Evgenij Onegin (1878), La pulzella d’Orléans (1879), Mazeppa (1883) e La maliarda (1887), La bella addormentata (1889) e tante altre.
Nel 1893 Tchaikovsky ricevette dall’Università di Cambridge la laurea in musica honoris causa.Tra il 1884 e il 1887 produsse opere di notevole interesse, come la Terza Suite, la sinfonia Manfred (1885), la Quinta sinfonia (1888), l’ouverture–fantasia Amleto (1885) e l’opera La Maliarda oltre a numerose liriche.
All’inizio del 1893 cominciò a lavorare alla Sesta sinfonia, poi intitolata Patetica. La prima esecuzione, a San Pietroburgo il 28 ottobre 1893, sotto la direzione del compositore, ricevette un’accoglienza fredda. Nove giorni dopo, il 6 novembre, Tchaikovsky muore, probabilmente un suicidio.